工业上生产草酸的方法，是利用一氧化碳与氢氧化钠作用，首先生成甲酸钠，再经迅速加热至300℃，即转变成草酸，并放出氧气。若将木屑等碳水化合物与浓氢氧化钠水溶液于240～285℃共热，也可生成草酸钠。在钒催化下，碳水化合物经浓硝酸氧化，最终产物也是草酸。反应过程中形成的氮氧化物可转变成硝酸，循环使用。

　　在工业上草酸可用来清除冷凝系统中积聚的铁锈，也可作铁锈、墨水迹的清洗剂和金属的抛光剂。草酸锑可作媒染剂。草酸铁铵是印制蓝图的药剂。草酸钙不溶于水，定量分析中利用这一性质来测定钙或草酸的含量。草酸还可作稀土元素的沉淀剂，借以提取和纯化稀土元素。